Per la maggior parte dei sistemi del corpo, l'aromaterapia esercita i suoi effetti indirettamente-permettendo ai costituenti dell'olio essenziale di essere assorbiti nel flusso sanguigno-o attraverso il cervello; il sistema respiratorio, tuttavia, è unico in quanto è direttamente influenzato dagli oli essenziali. La maggior parte degli oli essenziali sono altamente volatili, nel senso che vengono facilmente inalati durante varie applicazioni terapeutiche, raggiungendo così tutti i tessuti delle vie respiratorie superiori e inferiori nella loro forma originale inalterata.
Di conseguenza, l’aromaterapia ha un profondo impatto sul sistema respiratorio e gli oli essenziali sono stati a lungo ampiamente utilizzati nella ricerca scientifica e medica volta ad alleviare i disturbi respiratori. Per quanto riguarda l’apparato respiratorio, l’inalazione resta in assoluto il metodo più sicuro ed efficace per somministrare gli oli essenziali. La maggior parte degli oli essenziali tradizionalmente utilizzati in aromaterapia per trattare i problemi respiratori possiedono potenti proprietà immuno-stimolanti.
Per molte condizioni respiratorie-in particolare quelle che comportano la presenza di muco-l'inalazione di vapore è un approccio terapeutico comunemente utilizzato. È fondamentale sottolineare qui che quando si utilizzano oli essenziali come espettoranti, il dosaggio dovrebbe essere mantenuto basso piuttosto che alto. Uno studio ha indicato che all’aumentare della concentrazione di oli essenziali volatili, la loro efficacia espettorante tende effettivamente a diminuire. Si consiglia di aggiungere semplicemente 2-3 gocce di olio essenziale ad un inalatore di vapore personale; anche a questa concentrazione, la potenza potrebbe rivelarsi troppo intensa per alcuni individui.
A causa della loro volatilità intrinseca e delle proprietà antimicrobiche, molti oli essenziali sono eccezionalmente-adatti per il trattamento dei sintomi respiratori.
I seguenti oli essenziali sono spesso incorporati nelle miscele terapeutiche:
Eucalipto (Eucalyptus radiata)
Incenso (Boswellia carteri)
Menta piperita (Mentha piperita)
Lavanda spiga (Lavandula latifolia)
Quando si trattano problemi respiratori nei neonati e nei bambini piccoli, la selezione e il dosaggio degli oli essenziali devono essere affrontati con estrema cautela e moderazione; questo perché si sospetta che alcuni potenti costituenti-come il mentolo (presente nell'olio essenziale di menta piperita)- possano potenzialmente scatenare difficoltà respiratorie o asfissia in questa popolazione vulnerabile. Oli essenziali comuni per la cura respiratoria:
1. Agenti antibatterici: distruggono i batteri o inibiscono la crescita batterica
Menta piperita (*Mentha piperita*)
Cannella (*Cinnamomum zeylanicum*)
Citronella (*Cymbopogon*)
Timolo Timo (*Thymus vulgaris* CT timolo)
Lavanda spiga (*Lavandula latifolia*)
Nota: la cannella, la citronella e il timo timolo possono essere moderatamente irritanti per la pelle; se miscelati con oli essenziali meno irritanti, devono essere utilizzati esclusivamente in un diffusore o in un inalatore di vapore. Se applicati localmente sul corpo, devono essere diluiti ad una concentrazione non superiore al 5%.
2. Antivirali: inibiscono la crescita e la riproduzione dei virus
Eucalipto australiano (*Eucalyptus radiata*)
Eucalipto blu (*Eucalyptus globulus*)
Eucalipto di Smith (*Eucalyptus smithii*)
Zenzero (*Zingiber officinale*)
Cardamomo (*Elettaria cardamomum*)
Albero del tè (*Melaleuca alternifolia*)
Niaouli (*Melaleuca viridiflora*)
Cajeput (*Melaleuca cajeputi*)
Ravensara (*Ravensara aromatica*)
Lavanda spiga (*Lavandula latifolia*)
Pepe Nero (*Piper nigrum*)
3. Espettoranti: sciolgono il muco nei polmoni, facilitando così la tosse
Noce moscata (*Myristica fragrans*)
Eucalipto australiano (*Eucalyptus radiata*)
Abete Nero (*Picea mariana*)
Zenzero (*Zingiber officinale*)
Rosmarino (*Rosmarinus officinalis*)
4. Mucolitici: scioglie il muco così viscoso che è quasi impossibile espellerlo con la tosse, riducendolo in una consistenza più sottile
Elicriso / Immortelle (*Helichrysum angustifolia*)
5. Antispastici: agiscono come sedativi della tosse, trattando la tosse spasmodica associata ad asma o pertosse
Salvia sclarea (*Salvia sclarea*)
Petitgrain (*Citrus aurantium* var. *amara*)
Maggiorana dolce (*Origanum majorana*)
Basilico (*Ocimum basilicum*)
Finocchio dolce (*Foeniculum vulgare*)
Incenso (*Boswellia carteri*)
